Betacaroteno: o que é e como vira vitamina A

Resposta rápida

Betacaroteno é um pigmento laranja produzido pelas plantas, da família dos carotenoides. Ele dá cor à cenoura, à abóbora e a outros vegetais, e o corpo humano consegue transformá-lo em vitamina A. Por isso ele é chamado de pró-vitamina A.

O Linus Pauling Institute, da Universidade Estadual do Oregon, registra que existem mais de 750 carotenoides na natureza e que só alguns, entre eles o betacaroteno, podem ser convertidos em retinol, a forma pronta da vitamina A. Outros, como luteína, zeaxantina e licopeno, não viram vitamina A.

Quanto betacaroteno vira vitamina A

A conversão depende de onde o betacaroteno está. O Linus Pauling Institute descreve as taxas usadas no equivalente de atividade de retinol, o RAE, unidade que aparece nos rótulos e nas tabelas de alimentos:

A diferença entre 2 mcg (em óleo) e 12 mcg (no alimento) mostra quanto o alimento em que o pigmento está pesa na conversão. O Linus Pauling Institute cita a matriz do alimento, o preparo e a capacidade de digestão e absorção de cada pessoa entre os fatores que mudam esse aproveitamento.

Um ajuste feito pelo próprio corpo

O Linus Pauling Institute registra que a conversão de betacaroteno em vitamina A diminui quando o estoque de vitamina A do corpo está alto. A instituição aponta esse ajuste como provável explicação para o fato de doses altas de betacaroteno nunca terem sido associadas a excesso de vitamina A.

Com a vitamina A pronta, o retinol, esse ajuste não acontece, e por isso a quantidade do rótulo merece atenção.

Para continuar: Vitamina A para que serve: funções, fontes e o RAE do rótulo e Luteína para que serve: o que é, zeaxantina e o que os estudos testaram.

Onde está o betacaroteno na comida

A Tabela Brasileira de Composição de Alimentos (TACO), do NEPA/Unicamp, 4ª edição, informa a vitamina A dos vegetais em RAE, calculado a partir do betacaroteno e de outros carotenoides medidos. Por 100 g:

• Cenoura crua · Vitamina A: 663 mcg RAE
• Abóbora menina brasileira crua · Vitamina A: 554 mcg RAE
• Cenoura cozida · Vitamina A: 306 mcg RAE
• Couve-manteiga crua · Vitamina A: 248 mcg RAE
• Mamão formosa cru · Vitamina A: 74 mcg RAE

A TACO explica no método que, no cálculo do RAE, o betacaroteno na forma trans entra com fator de 1/12, o mesmo da tabela acima. O valor diário de vitamina A usado na rotulagem brasileira é de 800 mcg de RAE.

Gordura, corte e cozimento

O Linus Pauling Institute registra que os carotenoides são mais bem absorvidos com gordura na refeição, e que picar, amassar e cozinhar os vegetais em óleo geralmente aumenta o aproveitamento dos carotenoides que eles contêm.

Esse ganho com o preparo não contradiz a tabela da TACO. A tabela mede quanto há no alimento por 100 g; o Linus Pauling Institute fala de quanto o corpo aproveita do que foi comido.

Pele amarelada

O Linus Pauling Institute descreve a carotenodermia, uma coloração amarelada da pele que aparece com suplementos de betacaroteno em doses de 30 mg por dia ou mais, ou com o consumo de grandes quantidades de alimentos ricos em carotenos. Segundo a instituição, ela não está associada a problemas de saúde e desaparece quando o consumo diminui. Qualquer mudança de cor da pele que não tenha essa explicação deve ser avaliada por um médico.

Um cuidado para fumantes

O Linus Pauling Institute relata que grandes ensaios clínicos com suplementos de betacaroteno em doses altas, de 20 a 30 mg por dia, feitos com fumantes e ex-fumantes, tiveram resultados desfavoráveis para esse grupo. A mesma fonte registra que não há evidência de que o suplemento de betacaroteno prejudique não fumantes.

Quem fuma ou já fumou deve conversar com o médico antes de usar qualquer suplemento com betacaroteno. O betacaroteno dos alimentos não entra nesse alerta.

Na linha Soldiers, pelo rótulo

Os multivitamínicos da linha trazem vitamina A na forma pronta, e não como betacaroteno. Conferido na lista de ingredientes do catálogo em 18/09/2026:

• Multivitamínico 12 Vitaminas e 5 Minerais: 600 mcg de vitamina A por cápsula, 75% do valor diário, como acetato de retinol. Sai por R$ 29,90 no pote de 60 cápsulas.
• Multivitamínico AZ Homem Premium: 600 mcg de vitamina A por porção de 2 cápsulas, 75% do valor diário, como palmitato de retinol. Traz também 5 mg de luteína e 0,2 mg de zeaxantina, dois carotenoides que não se convertem em vitamina A. Sai por R$ 45,90 no pote de 60 cápsulas.

Segundo a Anvisa, "A vitamina A auxilia na visão." e "A vitamina A contribui para a manutenção da pele." Os rótulos dos dois multivitamínicos trazem a advertência "Não exceder a recomendação diária de consumo indicada na embalagem."

Perguntas frequentes

O que é betacaroteno?

É um pigmento laranja produzido pelas plantas, da família dos carotenoides, que o corpo consegue transformar em vitamina A. Por isso é chamado de pró-vitamina A.

Betacaroteno e vitamina A são a mesma coisa?

Não. O betacaroteno é convertido em vitamina A pelo corpo. Segundo o Linus Pauling Institute, são necessários 12 mcg de betacaroteno dos alimentos, ou 2 mcg em óleo como suplemento, para formar 1 mcg de retinol.

Comer muita cenoura deixa a pele amarela?

Pode deixar. O Linus Pauling Institute descreve a carotenodermia, que aparece com grande consumo de alimentos ricos em carotenos e desaparece quando o consumo diminui, sem estar associada a problemas de saúde.

Betacaroteno em excesso causa excesso de vitamina A?

Não. Segundo o Linus Pauling Institute, doses altas de betacaroteno nunca foram associadas a excesso de vitamina A, porque a conversão diminui quando o estoque do corpo está alto.

Quais alimentos têm betacaroteno?

Vegetais como cenoura, abóbora e couve. Na TACO, 100 g de cenoura crua trazem 663 mcg RAE, e 100 g de abóbora menina brasileira crua, 554 mcg RAE.

Fontes

• Linus Pauling Institute, Oregon State University. Micronutrient Information Center: Carotenoids. Atualizado em setembro de 2023.
• NEPA/Unicamp. Tabela Brasileira de Composição de Alimentos (TACO), 4ª edição revisada e ampliada. Campinas: NEPA/Unicamp, 2011.
• Anvisa. Instrução Normativa nº 28, de 26 de julho de 2018, lista de alegações (texto compilado no AnvisaLegis).
• Anvisa. Instrução Normativa nº 75, de 8 de outubro de 2020, Anexo II, valores diários de referência para rotulagem nutricional.
• Rótulos e preços dos produtos Soldiers Nutrition, catálogo consultado em 18/09/2026.