Folato, ácido fólico e metilfolato: qual a diferença

Resposta rápida

Folato é o nome geral da vitamina B9. O termo cobre tanto os folatos naturais dos alimentos quanto o ácido fólico, a forma sintética usada em suplementos e alimentos fortificados, segundo o Linus Pauling Institute, da Universidade Estadual do Oregon. O L-metilfolato, também chamado de 5-metiltetra-hidrofolato, é a forma que circula no sangue e também é vendida em suplemento.

Folato dos alimentos, ácido fólico e L-metilfolato são formas da mesma vitamina. A diferença está na estrutura química, no quanto o corpo aproveita e no caminho que cada uma percorre até chegar à forma que o organismo usa.

As três formas lado a lado

Por que o folato da comida rende menos

O Linus Pauling Institute explica que os folatos naturais vêm como poliglutamatos: moléculas com uma cauda de várias unidades de ácido glutâmico. Para serem absorvidos, precisam primeiro ter essa cauda cortada no intestino, e só depois entram nas células intestinais.

O ácido fólico, ao contrário, já é um monoglutamato e está totalmente oxidado. A mesma fonte registra que essas diferenças químicas fazem o ácido fólico ser bem mais biodisponível que os folatos naturais: considera-se que o ácido fólico de suplemento é absorvido em torno de 100%, e o de alimentos fortificados, em torno de 85%.

Para continuar: Ácido fólico para que serve: funções, fontes e o que diz o rótulo e Multivitamínico: como ler o rótulo.

O caminho do ácido fólico

O ácido fólico não é uma forma ativa. K. Pietrzik, L. Bailey e B. Shane escreveram em 2010, numa revisão publicada na Clinical Pharmacokinetics, que ele não tem atividade de coenzima e precisa ser reduzido, dentro da célula, à forma tetra-hidrofolato.

O Linus Pauling Institute descreve que a primeira etapa depende de uma enzima chamada di-hidrofolato redutase (DHFR). Depois, o ácido fólico é convertido em 5-metiltetra-hidrofolato, que a instituição descreve como a principal forma de folato circulando no corpo.

Quando sobra ácido fólico no sangue

O Linus Pauling Institute registra que a saturação da capacidade da DHFR por doses orais de ácido fólico tem sido associada ao aparecimento de ácido fólico não metabolizado no sangue. A instituição acrescenta que a exposição ao ácido fólico dos alimentos fortificados também está associada a esse achado: numa pesquisa nacional dos Estados Unidos, com dados de 2007 e 2008, o ácido fólico não metabolizado foi detectado em 96% das amostras de soro analisadas.

A revisão de Scaglione e Panzavolta, de 2014, cita o ácido fólico não convertido na circulação como um dos argumentos a favor do metilfolato.

A enzima MTHFR

O Linus Pauling Institute registra que o estado de folato de uma pessoa é influenciado por variações genéticas em enzimas do metabolismo da vitamina, principalmente no gene da MTHFR, a metilenotetra-hidrofolato redutase. A MTHFR é a enzima que forma o 5-metiltetra-hidrofolato e depende de uma coenzima derivada da vitamina B2.

O exame genético da MTHFR e a interpretação do resultado são assunto para médico.

O que as duas revisões dizem

Pietrzik, Bailey e Shane, 2010. A revisão conclui que o L-metilfolato e o ácido fólico têm atividade fisiológica, biodisponibilidade e absorção comparáveis em doses equivalentes, e que o L-metilfolato é pelo menos tão eficaz quanto o ácido fólico para melhorar o estado de folato. Os autores apontam vantagens possíveis do L-metilfolato: menor chance de mascarar sinais da falta de vitamina B12 no exame de sangue e menor interação com medicamentos que bloqueiam a DHFR.

Scaglione e Panzavolta, 2014. F. Scaglione e G. Panzavolta publicaram na Xenobiotica uma revisão com o título "Folato, ácido fólico e 5-metiltetra-hidrofolato não são a mesma coisa". Eles defendem o 5-metiltetra-hidrofolato por ser bem absorvido mesmo com alteração do pH gástrico e por não depender das etapas de conversão, incluindo a da MTHFR.

As revisões de Pietrzik (2010) e de Scaglione (2014) concordam no mecanismo; a de Scaglione é mais enfática na preferência pela forma metilada.

Na linha Soldiers, pelo rótulo

Conferido na lista de ingredientes do catálogo em 18/09/2026, a linha usa as duas formas de suplemento:

• Multivitamínico 12 Vitaminas e 5 Minerais: 614 mcg de ácido fólico por cápsula, 153% do valor diário. Sai por R$ 29,90 no pote de 60 cápsulas.
• Multivitamínico AZ Homem Premium: 600 mcg de vitamina B9 por porção de 2 cápsulas, 150% do valor diário, na forma de L-metilfolato de cálcio. Sai por R$ 45,90 no pote de 60 cápsulas.

A tabela nutricional mostra só a quantidade de vitamina B9. A forma aparece na lista de ingredientes, com o nome químico.

Segundo a Anvisa, "O ácido fólico auxilia na formação das células vermelhas do sangue." e "O ácido fólico auxilia no metabolismo da homocisteína." Os rótulos dos dois multivitamínicos trazem a advertência "Não exceder a recomendação diária de consumo indicada na embalagem."

Quem usa medicamento contínuo, tem diagnóstico de alguma alteração genética ou quer trocar de forma deve decidir com médico ou nutricionista.

Perguntas frequentes

O que é folato?

É o nome geral da vitamina B9. O Linus Pauling Institute usa o termo para os folatos naturais dos alimentos e para o ácido fólico, a forma sintética.

Folato e ácido fólico são a mesma coisa?

Não exatamente: são formas da mesma vitamina. O folato dos alimentos precisa ser quebrado no intestino antes de ser absorvido; o ácido fólico é uma forma sintética e mais biodisponível.

O que é metilfolato?

É o L-metilfolato, ou 5-metiltetra-hidrofolato, a principal forma de folato que circula no sangue. Em suplementos, aparece como L-metilfolato de cálcio.

Metilfolato é melhor que ácido fólico?

Não há consenso. A revisão de Pietrzik e colegas, de 2010, considera as duas formas comparáveis em biodisponibilidade e aponta vantagens possíveis do metilfolato. A de Scaglione e Panzavolta, de 2014, defende o metilfolato com mais ênfase.

Onde vejo a forma de B9 no rótulo?

Na lista de ingredientes. A tabela nutricional traz só a quantidade de vitamina B9 por porção.

Fontes

• Linus Pauling Institute, Oregon State University. Micronutrient Information Center: Folate. Atualizado em outubro de 2023.
• PIETRZIK, K.; BAILEY, L.; SHANE, B. Folic acid and L-5-methyltetrahydrofolate: comparison of clinical pharmacokinetics and pharmacodynamics. Clinical Pharmacokinetics, v. 49, n. 8, p. 535-548, 2010.
• SCAGLIONE, F.; PANZAVOLTA, G. Folate, folic acid and 5-methyltetrahydrofolate are not the same thing. Xenobiotica, v. 44, n. 5, p. 480-488, 2014.
• Anvisa. Instrução Normativa nº 28, de 26 de julho de 2018, lista de alegações (texto compilado no AnvisaLegis).
• Rótulos e preços dos produtos Soldiers Nutrition, catálogo consultado em 18/09/2026.